10 herramientas de color imprescindibles en cartografía

El color es, seguramente, la variable visual más utilizada en cartografía, por lo que debe usarse de forma correcta en nuestros mapas. Normalmente se usa para representar información cualitativa (tono) y ordinal o selectiva (valor) y suele combinarse con otras variables como el tamaño o la forma.

Sin embargo, si en nuestros mapas usamos de forma incorrecta esta variable podemos provocar el efecto contrario al deseado, dificultando su legibilidad y claridad.

Afortunadamente, además de las herramientas de selección y gestión de color de diferentes GIS, que explicamos minuciosamente en nuestro curso de Diseño cartográfico con ArcGIS y QGIS, existen otras muchas herramientas en la web que pueden facilitarnos el trabajo a la hora de elegir el color en nuestros mapas. Aquí os enumeramos algunas de  las más interesantes:

• Color Brewer: Es una de las herramientas más conocidas y usadas por los cartógrafos, generada por la famosa geógrafa y cartógrafa americana Cynthia Brewer, un auténtico referente en este campo de estudio. A pesar de ser lanzada en 2002, la herramienta sigue siendo hoy día una referencia para la selección de colores en mapas temáticos de coropletas, pudiendo elegir diferentes modelos y rampas de color para leyendas secuenciales, divergentes y cualitativas. La herramienta nos permite trabajar con diferentes modelos de color y tiene otras muchas opciones de gran utilidad.Desde el equipo de Carto también nos proponen varias rampas de color para usar nuestras leyendas, con una destacada variedad y muy buen gusto.
• Existen algunas herramientas que nos permiten generar nuestros esquemas o paletas de color en base a la teoría del color y el uso de la rueda cromática. Una de las herramientas más usadas y conocidas es Adobe Color CC, donde podemos crearnos una cuenta personal y guardar las paletas de color que generemos.
• Colour Code es otra herramienta online muy utilizada y de similares características, con una interfaz muy amigable y de una gran usabilidad.

• Navegando por la red también podemos encontrar otras aplicaciones sencillas para generar las gamas o rampas de color de nuestros mapas. Color Ramps Generator nos genera automáticamente el gradiente entre los colores que nosotros seleccionemos, pudiendo elegir el número de variaciones entre ambos.
• 0 to 255 es una herramienta de generación automática de rampas de color que nos permite encontrar los colores más claros y más oscuros en función del color que seleccionemos.
• RGB to nos permite visualizar y guardar el código de color de cualquier color RGB en otros modelos de color como HSL, HSB, CMYK, CSS o HEX. Además la herramienta genera automáticamente paletas de color complementario, análogos, tetrádicos, etc. que podemos guardar en formatos como PNG.

• Si buscamos inspiración y paletas de color originales podemos encontrar cosas muy interesantes en Color Hunt.
• Otra aplicación muy útil para buscar paletas y colores inspiradores, así como para guardarlos es la red social Pinterest, de gran acogida entre diseñadores, cartógrafos, y otras profesiones creativas.
• Al igual que hemos comenzado el artículo con una de las herramientas más usadas e interesantes, lo acabamos con una página para guardar en favoritos. Se trata de una auténtica biblia del color, que podemos encontrar en la página w3schools.com. Un completo menú con multitud de opciones y herramientas donde destacan ColorPicker, ColorMixer, ColorConverter, entre muchas otras. Sin duda una herramienta fundamental para conocer la teoría del color y para seleccionar, gestionar y manipular el color de forma sencilla e intuitiva.

Éstas son tan sólo 10 de las herramientas más útiles y usadas para la gestión y selección del color, pero hay muchas más que seguro usáis y estaremos encantados de conocerlas. Su uso puede ser un complemento extraordinario para nuestros GIS, incrementando la claridad y legibilidad de nuestros mapas, así como añadiendo un toque creativo y personal.