Si trabajas con cartografía de Cataluña, sabes perfectamente lo que supone buscar la ortofotos actualizadas, localizar el servicio WMS correcto, descargar el modelo de elevaciones del área concreta que necesitas o simplemente centrar el mapa en un municipio sin tener que buscar sus coordenadas. Son pasos que se repiten constantemente y que, sumados, consumen más tiempo del que parecen.
El plugin Open ICGC para QGIS está pensado exactamente para eliminar esa fricción. Es un complemento gratuito y de código abierto desarrollado por el Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC) que integra directamente en QGIS el acceso a datos abiertos del ICGC: ortofotos, topografía, geología, modelos de elevaciones, divisiones administrativas, fototeca histórica y mucho más.
En este artículo explicamos qué ofrece, cómo se instala y cómo sacarle partido desde el primer día.
Qué es el plugin Open ICGC y por qué merece la pena
El ICGC es el organismo responsable de producir y mantener la cartografía oficial de Cataluña. Toda esa información lleva años disponible en abierto a través de sus servicios en línea, pero acceder a ella desde QGIS requería conocer las URLs de los servicios, añadirlas manualmente y gestionar las conexiones una a una.
El plugin elimina todo ese proceso. Una vez instalado, añade una barra de herramientas desde la que se puede buscar topónimos, cargar capas de referencia, consultar la fototeca histórica y descargar información vectorial o ráster sin salir del entorno de trabajo.
Es compatible con QGIS 3.10 y versiones posteriores, incluyendo QGIS 4.x. Se actualiza con regularidad (la versión actual es la 1.1.30) y su código está disponible en abierto bajo licencia GPL-2.0.
Instalación: igual que cualquier otro complemento de QGIS
No hay configuraciones previas ni dependencias externas. El proceso es idéntico al de cualquier otro plugin del ecosistema QGIS:
- Abre QGIS.
- Ve al menú Complementos → Administrar e instalar complementos.
- En el buscador, escribe «Open ICGC» o simplemente «ICGC».
- Selecciona el plugin y haz clic en Instalar complemento.
Una vez instalado, aparece automáticamente una nueva barra de herramientas en la interfaz de QGIS. No es necesario reiniciar el programa ni realizar ningún paso adicional.
Qué puedes hacer con el plugin
El plugin organiza sus funcionalidades en varios bloques bien diferenciados. Aquí van los principales.
Búsqueda de topónimos, direcciones y coordenadas
La barra incluye un buscador que permite localizar cualquier lugar de Cataluña por su nombre (municipio, comarca, calle, accidente geográfico) o introduciendo coordenadas directamente en distintos sistemas de referencia. Al seleccionar un resultado, el mapa se centra automáticamente en esa ubicación.
Es una herramienta especialmente útil para orientarse con rapidez al inicio de un proyecto o para localizar ámbitos de estudio sin necesidad de navegar manualmente por el mapa.
Capas de geoinformación por referencia (en línea)
Con un clic se pueden cargar directamente en el proyecto capas oficiales del ICGC que se mantienen siempre actualizadas, ya que se sirven mediante servicios OGC. No ocupan espacio en disco y reflejan la información vigente en cada momento. El catálogo incluye, entre otros:
- Ortofotos actuales (color, infrarrojo y escala de grises) y serie histórica completa.
- Mapas topográficos a distintas escalas (1:50.000, 1:250.000).
- Modelos de elevaciones de 2 m y 5 m de resolución.
- Mapa geológico 1:250.000.
- Mapa de cubiertas del suelo (con serie temporal).
- Referencial Topográfico Territorial (serie temporal).
- Divisiones administrativas (municipios, comarcas, veguerías, provincias).
- Cortes cartográficos a distintas escalas, incluyendo LiDAR.
Para proyectos donde se trabaja siempre con conexión y se necesita la información más reciente, este modo es el más eficiente.
Descarga de capas para uso sin conexión
Cuando el proyecto requiere trabajar con los datos de forma local, el plugin permite descargar directamente la información al ordenador. Las descargas se organizan por municipio, áreas, zonas u otros según el producto, y las capas vectoriales se sirven con estilización aplicada para facilitar su visualización directa en QGIS. El catálogo de descarga incluye, entre otros:
- Cartografía topográfica 1:1.000 en formato vectorial.
- Mapas topográficos ráster desde 1:25.000 hasta 1:2.000.000.
- Referencial Topográfico Territorial en GeoPackage y formatos CAD.
- Mapas geológicos a distintas escalas, incluyendo el mapa de prevención de riesgos geológicos.
- Modelos de elevaciones (2 m y 5 m).
- Ortofotos ráster en color e infrarrojo (resoluciones de 25 cm, 50 cm y 250 cm).
- Mapa de cubiertas del suelo en formato vectorial y ráster.
- Divisiones administrativas vectoriales.
Fototeca histórica: fotogramas aéreos desde el pasado
Una de las funcionalidades más singulares del plugin es el acceso al catálogo de la fototeca histórica del ICGC. Permite consultar qué fotogramas aéreos están disponibles para una zona concreta, filtrarlos por rango de fechas y cargarlos directamente en el proyecto para superponerlos sobre la cartografía actual.
Resulta especialmente valioso en estudios de evolución del territorio, análisis de cambios en usos del suelo o trabajos de documentación histórica.
Algunas consideraciones prácticas
Aunque el plugin simplifica mucho el acceso a los datos, conviene tener en cuenta algunos aspectos al trabajar con él:
- Las capas en línea requieren conexión a internet y pueden volverse lentas en ámbitos extensos. Para análisis que impliquen cálculos sobre grandes superficies, es preferible descargar la información primero y trabajar con copias locales.
- Las capas descargadas son responsabilidad del usuario en cuanto a su actualización. Conviene anotar la fecha de descarga, especialmente si se usan en informes técnicos o procedimientos administrativos.
- Al trabajar con datos de la fototeca histórica, hay que tener en cuenta que la precisión geométrica varía según la época del vuelo y la instrumentación disponible en cada momento.
Recursos del plugin
- Página oficial del ICGC: https://www.icgc.cat/es/Herramientas-y-visores/Herramientas/Connector-QGIS-Open-ICGC
- Repositorio oficial en GitHub: https://github.com/OpenICGC/QgisPlugin
- Plugin en el repositorio oficial de QGIS: https://plugins.qgis.org/plugins/OpenICGC/
Valoración final
El plugin Open ICGC es una de esas herramientas que, una vez que la tienes en tu caja de herramientas, no entiendes cómo trabajabas antes sin ella. No introduce nuevas capacidades analíticas en QGIS, pero elimina una cantidad significativa de trabajo repetitivo que acompaña a cualquier proyecto que involucre cartografía de Cataluña.
Su punto fuerte es la integración: buscador geográfico, capas de referencia, fototeca histórica y descargas, todo desde un único panel sin salir del entorno de trabajo. Y con la garantía de que los datos provienen directamente del Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya.
Es un complemento imprescindible para cualquier técnico de medio ambiente, urbanismo, planificación territorial o cualquier otra especialidad que trabaje habitualmente con cartografía en el ámbito catalán.
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