Atlas en QGIS: Cómo crear un libro de mapas para la gestión de biodiversidad en extensas áreas

Los mapas son una herramienta esencial para la gestión de especies y espacios naturales. Permiten a los gestores y científicos visualizar la distribución de hábitats, identificar zonas críticas para la conservación y realizar un seguimiento efectivo de las poblaciones de flora y fauna. Sin embargo, cuando se trabaja con grandes extensiones de terreno, mapear cada rincón de forma precisa y organizada puede convertirse en un desafío logístico. Aquí es donde entra en juego la opción de crear Atlas en QGIS, la cual permite generar múltiples mapas en base a una capa que sirva de índice.

Atlas facilita la creación de un «libro de mapas» indexado, dividiendo una gran zona en sectores individuales, cada uno con el nivel de detalle necesario, ajustado a los parámetros específicos que defina el usuario. Esto es especialmente útil en la gestión de especies y espacios, donde la cobertura de grandes áreas es crucial para garantizar que ninguna especie o hábitat quede fuera del monitoreo.

Cómo usar Atlas en QGIS para muestrear un cauce

La herramienta de Atlas en QGIS se encuentra dentro de la vista de impresión, y para utilizarla es necesario preparar previamente un diseño de impresión en el porgrama. En este post, explicaremos cómo aprovechar esta potente herramienta para crear una serie de mapas detallados que cubren un área de mas de 30 kilómetros, en este caso, a lo largo del río Garcíaz en Extremadura. Estos mapas serán clave para dividir el río en secciones útiles para su monitoreo.

En particular, nos enfocaremos en identificar las zonas de frezadero, áreas cruciales donde las especies de peces (ictiofauna) desovan y aseguran la reproducción de sus poblaciones. El uso de Atlas en QGIS nos permitirá crear un «libro de mapas» que detalle cada tramo del río, facilitando la localización de estos sitios esenciales para la biodiversidad fluvial. Esta técnica garantiza que cada sección del río sea cartografiada con precisión, contribuyendo así a una mejor gestión y conservación del hábitat acuático.

A lo largo de este artículo, te guiaremos paso a paso en la configuración de Atlas, desde la creación del diseño de impresión hasta la generación automatizada de los mapas que necesitas para un análisis eficiente del ecosistema del río Garcíaz.

Crear una vista de impresión con Atlas

El río Garcíaz es un pequeño río localizado en la comunidad autónoma de Extremadura, en el suroeste de España y fluye principalmente por el término municipal de Garcíaz, que es también el nombre del pueblo cercano.

El curso del río se caracteriza por su naturaleza de caudal bajo y estacional, siendo un típico río mediterráneo que experimenta crecidas en los meses más lluviosos, especialmente en otoño e invierno, y bajos caudales o incluso sequía en verano. El entorno del río Garcíaz está dominado por paisajes de dehesa, característicos de Extremadura, con amplias áreas de encinas y alcornoques que conforman un ecosistema de alto valor ecológico. Este tipo de paisaje favorece la biodiversidad, albergando una rica fauna y flora, incluyendo diversas especies de aves, mamíferos y, en los tramos fluviales, poblaciones de ictiofauna.

En este ejemplo, usaremos un geopackage que contiene información espacial sobre la localización del cauce del río.

Paso 1

El siguiente paso será crear una serie de puntos equidistantes sobre el cauce del río. Esto es importante a la hora de usar la herramienta Atlas, ya que necesitamos decirle a QGIS qué capa vamos a usar para indexar nuestro libro de mapas.

En este ejemplo, sabemos que el río tiene una longitud aproximada de 36 kilómetros. por lo tanto, queremos obtener tramos de 1 kilómetros que son perfectamente muestreables a lo largo de una jordana de campo.

Para ello, usaremos la herramienta de «Puntos a lo largo de una geometría», donde dada una capa de entrada como es el cauce del río, podemos definir una distancia y dividir el cauce en tramos.

La herramienta nos genera una capa de puntos distribuidos a lo largo del cauce, con una separación de un kilómetro entre ellos. Alternativamente, podríamos haber utilizado una cuadrícula para dividir el río. Lo esencial en este caso es obtener una capa, sea del tipo que sea, que luego podamos emplear como índice para la creación del libro de mapas que vamos a generar.

Ahora ya podemos pasar a la vista de impresión. Es importante que usemos un nombre adecuado para nuestras capas y un mapa base acorde con las funciones que vamos a desempeñar.

Desde la vista de impresión, añadiremos dos ventanas. La primera contendrá el mapa principal, donde se mostrará una vista detallada del cauce del río, permitiendo observar con precisión cada tramo que estamos monitoreando. La segunda ventana será un mapa auxiliar más pequeño, que ofrecerá una vista global de toda la zona y destacará en qué parte del cauce nos encontramos en cada momento. Este mapa auxiliar estará a una escala más reducida, facilitando la orientación y proporcionando un contexto general sobre nuestra posición en el área de estudio.

Paso 2

El siguiente paso es el más importante, ya que es el que marca la diferencia entre una vista de impresión de un solo mapa y una vista de impresión de múltiples mapas.

Desde la pestaña de Atlas, seleccionamos la capa de puntos como capa de cobertura y elegimos el campo de distancia como nombre de la página. Este campo se generó cuando creamos los puntos a lo largo de la línea del cauce, separados por un kilómetro entre ellos. En este caso, el campo de distancia funcionará como nuestro índice del libro de mapas. Aunque aquí es un campo numérico, también podríamos haber utilizado una cuadrícula con un campo que contuviera valores alfanuméricos.

Lo fundamental es contar con un campo que podamos usar como índice para identificar y diferenciar cada mapa dentro de la serie que vamos a generar. Así, el Atlas podrá crear automáticamente las páginas de nuestro libro de mapas basándose en esa referencia.

Paso 3

El siguiente paso es totalmente opcional, pero resulta muy útil para generar una vista de impresión más organizada cuando trabajamos con múltiples mapas. Este paso nos permitirá mostrar de manera clara, en el mapa auxiliar, la ubicación exacta del río en la que nos encontramos en cada momento.

Al añadir esta función, facilitamos la orientación y el seguimiento del cauce a lo largo de todo el libro de mapas, lo que mejora considerablemente la presentación y comprensión de la información, especialmente cuando se manejan tramos extensos.

Desde el mapa auxiliar, nos dirigimos a las propiedades del elemento y, dentro de la opción de «Vistas generales», creamos una nueva vista general. En esta vista, configuramos que el marco del mapa sea nuestro marco 1 (el mapa principal), para que ambos se sincronicen. A continuación, seleccionamos un estilo que resalte, por ejemplo, usando un color llamativo como el rojo para marcar claramente la sección del río que estamos visualizando en el mapa principal. Esto nos permitirá ubicar de manera precisa y rápida la parte del cauce que estamos analizando dentro de la vista global.

Y con estos simples ajustes, ya tendríamos todo lo que necesitamos para generar un libro de mapas básico que facilite nuestro trabajo de muestreo en áreas extensas de terreno.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, al crear mapas de manera profesional o para un organismo ambiental específico, es fundamental ser riguroso con las especificaciones y la normativa necesaria para la elaboración de los mapas. Lo que se muestra a continuación es tan solo un ejemplo y debe adaptarse a los requisitos y estándares establecidos por las autoridades competentes en materia ambiental. Asegurarse de cumplir con estas directrices garantizará la calidad y validez de los mapas generados.

Para cerrar

El uso de la herramienta Atlas en QGIS permite crear un libro de mapas indexado que facilita el trabajo de muestreo en áreas extensas, como en este caso, un río. A través de configuraciones simples, podemos generar mapas detallados que, junto con un mapa auxiliar, ofrecen una visión clara de nuestra ubicación en el territorio.

Sin embargo, es esencial recordar que, para aplicaciones profesionales o en contextos ambientales específicos, debemos adherirnos a las normas y especificaciones pertinentes. Esto asegurará la calidad y utilidad de los mapas en la gestión y conservación de los recursos naturales.